A Panama-csatornán a beálló El Niño-jelenség miatt korlátozzák a napi hajóátkelések számát. Ennek oka az esőhiány és az ebből következő vízhiány. Az ACP csatornahatóság bejelentette, hogy takarékoskodnia kell a Gatún és Alhajuela nevű két víztározóból származó vízzel. Ezek a tavak emellett Panama lakosságának felét látják el ivóvízzel.
Az áthaladások számát azonnali hatállyal a korábbi napi 36-ról 34-re csökkentik, szeptember 15-től pedig már csak 32 hajó haladhat át a csatornán. A teherhajók megengedett merülését is korlátozzák. Szeptember elején már 99 hajó várt arra, hogy áthaladjon ezen a fontos hajózási útvonalon, amely összeköti a Csendes-óceánt az Atlanti-óceánnal, és amelyen keresztül elsősorban Ázsiából szállítanak árukat az USA keleti partjára és Európába.
Az intézkedés akkor lép életbe, amikor az aukciókon – amely a csatornába tranzitfoglalás nélkül behajózó hajókra vonatkozó mechanizmus – az áthaladási kvóták ára az egekbe szökött. Egy dél-koreai hajó nemrég 5,3 millió amerikai dollárt fizetett azért, hogy 14 napos várakozás után áthaladhasson az óceánokat összekötő csatornán. Az év elején az átkelés átlagos költsége még 55.000 amerikai dollár volt.
A forgalomkorlátozás azon az útvonalon, amelyen a globális hajóforgalom körülbelül öt százaléka halad át, a 2023-as aszályválságra emlékeztet. Akkor – szintén egy El Niño-év miatt – a csatornaátkelést napi 22 hajóra kellett korlátozni. Az éghajlatváltozás által felerősített El Niño jelenség fokozza a szélsőséges hatásokat, és ezzel együtt a társadalmi és gazdasági költségeket is.
A panamai hatóságok a Rio Indio folyón egy harmadik víztározó építésével kívánnak szembeszállni a válsággal. „A Río Indio-i víztározó nem várhat” – nyilatkozta Ilya Espino de Marotta, a csatornahatóság kijelölt vezetője bankárok, befektetők és a pénzügyi szektor képviselői előtt a XI. Nemzetközi Pénzügyi Csúcstalálkozón, amely jelenleg a panamai fővárosban zajlik. Így biztosítható Panama vízellátásának biztonsága, és „a csatorna folyamatos és versenyképes működése” – állítja az ACP.
A Río Indio vízgyűjtő területén épülő víztározó miatt 38 falu, mintegy 2.500 lakos áttelepítését tervezik. A paraszti szervezet szerint összesen több mint 13 .00 ember, aki a Río Indio vízgyűjtő területén él, közvetlenül vagy közvetve érintett lenne a gát hatásai által. A környékbeli lakosok hónapok óta tiltakoznak a José Raúl Mulino vezette konzervatív kormány tervei ellen (erről a miamerikank.hu is beszámolt).
Augusztus elején a Río Indio partvidékén lakók a Legfelsőbb Bíróság előtt tüntettek egy új kormányrendelet ellen, amely elrendeli nyolc, a Río Indio közelében található községi temető bezárását és áthelyezését. „Nem lehet, hogy egyik napról a másikra kitöröljék a történelmünket, az életünket és a jövőnket” – hangsúlyozták a tüntetők, akiket egyházak és emberi jogi szervezetek támogatnak.
Forrás: Amerika21
