100 évvel ezelőtt New Yorkban zajlott le az amerikai munkásmozgalom egyik legjelentősebb küzdelme.
Háttér:
Az 1920-as éveket az Egyesült Államokban összességében a munkásmozgalom jelentős hanyatlása jellemezte. Mind a szakszervezetek taglétszáma, mind sztrájktevékenységeik jelentősen visszaestek. Míg 1919-ben még több mint négymillió munkás (a munkaképes lakosság körülbelül 21 százaléka) vett részt mintegy 3600 sztrájkban, addig 1929-re ez a szám körülbelül 900 sztrájkra és mintegy 289.000 résztvevőre (körülbelül 1,2 százalék) csökkent.
Az első világháborút közvetlenül követő időszak nagy munkaügyi küzdelmei után a szakszervezeti munka egyre inkább védekező intézkedésekre helyeződött át, mint például a bércsökkentések elleni védekezés, a munkahelyek biztosítása vagy a jobb munkaidőre vonatkozó követelések, különösen olyan ágazatokban, mint a szénbányászat, a vasút és a textilipar. Az 1920-as évek közepétől a tőkések „open-shop” kampányokkal erősítették szakszervezetellenes stratégiájukat, amelyek lehetővé tették a szakszervezeti tagságtól független felvételt, és jelentősen gyengítették a szakszervezetek összetartó erejét. Ezt a politikát az „American Plan” keretében tovább bővítették, amelynek célja a kollektív szerződéses tárgyalások nagyrészt elkerülése vagy elutasítása volt.
Kiegészítésképpen „yellow-dog contracts” (sárga kutya szerződések) kerültek alkalmazásra, amelyek a felmondás fenyegetésével kötelezték a munkavállalókat a szakszervezeti tagságtól való lemondásra, valamint feketelistákra kerültek az ismert szakszervezeti tagok. Ezen felül a megfigyelés, a megfélemlítés és az egyre szakszervezetellenesebb joggyakorlat tovább súlyosbította a helyzetet. Így például a Legfelsőbb Bíróság az 1923-as Adkins kontra Children’s Hospital ügyben alkotmányellenesnek nyilvánította a nők minimálbérét, ami tovább gyengítette a munkavállalók munkajogi helyzetét. Összességében az 1920-as években a vállalatok sokkal gyakrabban kaptak bírósági végzéseket a sztrájkok ellen, mint korábban.
Lars Pieck
Igazságszolgáltatás az erősebbek számára
1926. február 16-án New Yorkban nagy sztrájk kezdődött a szőrme- és bőrmunkások körében, amely gyorsan a két világháború közötti időszak amerikai munkásmozgalmának egyik legjelentősebb küzdelmévé fejlődött. A sztrájkolók többsége nő volt, akik nehéz körülmények között – alacsony bérek és nagy munkaterhelés volt a mindennapok része – dolgoztak az erősen iparosodott szőrmeiparban. A mozgalom élén a szakszervezeti vezető és kommunista Ben Gold állt, aki a New York Furriers’ Joint Board (New York-i Szőrmeipari Egyesült Bizottság) elnökeként központi szervezői szerepet vállalt.
A szakszervezet követelései messzemenők voltak: a 40 órás, ötnapos munkahét bevezetése, 25 százalékos béremelés, szakszervezeti ellenőrzés a vállalkozásokban, a „munkáltatók” hozzájárulása a munkanélküli-biztosításhoz, fizetett ünnepnap, valamint a munka igazságosabb elosztása az önkényes előnyben részesítés vagy a túlórával járó büntetés elkerülése érdekében.
Amikor azonban 1926 január végén lejárt a hatályos kollektív szerződés, a gyárosok elutasították a központi tárgyalási pontokat, különösen a munkaidő-csökkentést és a szociális biztonságot illetően.
Gyors eszkaláció
A konfliktust tovább súlyosbították a szakszervezeti mozgalmon belüli belső ellentétek. Az Amerikai Munkaügyi Szövetséghez (AFL) közel álló szocialista vagy szociáldemokrata orientációjú tisztségviselők inkább a tárgyalásokra támaszkodtak, míg a Ben Gold köré csoportosuló kommunista erők konfrontatívabb vonalat követtek. Ez a megosztottság ellentmondásos utasításokhoz vezetett, és időnként gyengítette a munkások egységes tárgyalási pozícióját. A vállalkozók célzottan kihasználták ezt a megosztottságot, és február 11-én mintegy 8.500 munkavállaló kizárásával reagáltak.
Ezen eszkaláció ellenére a munkásoknak sikerült nagyrészt összetartaniuk soraikat. Február 16-án a szakszervezet általános sztrájkot hirdetett, amelyben a New York-i szőrmeipar mintegy 12.000 munkavállalója vett részt. A konfliktus gyorsan kiterjedt, és napi összecsapásokhoz vezetett a rendőrséggel. Már február 19-én sor került az első nagyobb összecsapásokra, amelyek során a rendőrség megtámadta a sztrájkőrséget, és körülbelül 200 embert letartóztatott. A sztrájkolók azonban nem hagyták magukat megfélemlíteni, és folytatták akcióikat. A mozgalom egyre inkább tömeges tüntetésekre terelődött az egész szőrmeipari negyedben.
Különösen drámai eseményekre került sor 1926. március 11-én. Ezen a napon több ezer sztrájkoló gyűlt össze egy nagy tüntetésre Manhattan szőrmeipari negyedében, amelyet többek között Ben Gold vezetett. Még mielőtt a sztrájkőrség lánca teljesen kialakulhatott volna, a rendőrség gumibotokkal erőszakosan fellépett a tüntetők ellen, és több mint 40 embert letartóztatott, köztük Goldot és további sztrájkolókat. A letartóztatások célja az volt, hogy a mozgalmat vezető nélkül hagyják és megfélemlítsék, de nem érték el a kívánt hatást. A tüntetés tovább nőtt, és időnként akár 8.000 résztvevőt is elérte. A sztrájkolók áttörték a rendőrségi kordont, és egységesen vonultak át a prémkereskedelmi negyeden. Még a rendőrautók bevetése sem tudta megállítani a tüntetést, amelyek szándékosan a tömegbe hajtottak.
Néhány nappal korábban már volt egy nagy sztrájkőrség-lánc körülbelül 10.000 résztvevővel, amelyet szintén megtámadott a rendőrség. A rendőrség fellépése olyan brutális volt, hogy később még egy városi bíró is élesen bírálta a rendőrséget a sztrájkoló munkások elleni „aránytalan kényszerintézkedések” miatt.
A vállalkozók jogi úton is megpróbálták megtörni a sztrájkot. Március 13-án azonban egy New yorki bíró elutasította a sztrájkolók elleni ideiglenes intézkedés iránti kérelmet, így a munkaügyi konfliktus jogilag is folytatódhatott. Ugyanakkor az első cégek elkezdtek kilépni a vállalkozói szövetségből, és önállóan kötöttek kompromisszumokat. Így az Eitingon Schild Company, egy jelentős prémimportőr, megállapodott a szakszervezettel a legfontosabb követelések teljesítéséről: a 40 órás munkahétről, tíz százalékos béremelésről, az egyenletes munkamegosztásról és az alvállalkozói munkák kiadásának tilalmáról.
A gyárak meghátrálnak
Ezeknek a részleges megállapodásoknak ellenére a sztrájk folytatódott, mivel a munkások ágazati szintű szabályozást akartak elérni. Április elején az AFL közvetítési kísérleteket tett. Április 15-én azonban a munkások nagy többséggel elutasítottak egy 42 órás munkahétre és tíz százalékos béremelésre vonatkozó javaslatot. Az AFL korábban megpróbálta kizárni Ben Goldot a gyűlésről, de a munkások kikényszerítették részvételét. Az elutasítás oka egyrészt a munkások hiányzó részvétele volt a javaslat kidolgozásában, másrészt az, hogy a javaslat nem vette figyelembe a zsidó munkások igényeit, akik számára az ötnapos munkahét a szombat megtartása miatt központi jelentőségű volt.
Ezt követően a mobilizációt ismét fokozni kezdték. Gold vezetésével városi szintű kampány indult a 40 órás munkahétért, amely széles körű támogatást nyert a munkásmozgalmon belül. Számos más szakszervezet is csatlakozott, így a konfliktus a szőrmeiparon túlmutató politikai jelentőségre tett szert.
Ennek a fejleménynek a csúcspontját egy 1926. május 22-i tömeggyűlés jelentette a Madison Square Gardenben, amelyen több tízezer munkás vett részt, és amelyet a város addigi legnagyobb munkásrendezvényének tartottak. Ott Gold bírálta a távolmaradó szakszervezeti vezetőket, és kijelentette, hogy a 40 órás munkahét bevezetése New York Cityben országos mozgalmat indíthat el, amely az egész országban lendületet nyerhet.
Ezen nyomás hatására a vállalkozók végül kénytelenek voltak engedni. 1926. június 11-én új kollektív szerződést kötöttek, amely előírta a 40 órás munkahét bevezetését öt munkanap mellett, a túlórákra vonatkozó szabályokat, tíz százalékos béremelést, tíz fizetett ünnepnapot, valamint az alvállalkozói szerződések tilalmát. Az 1926-os sztrájk így az Egyesült Államok szervezett munkásosztályának fontos győzelmét jelentette. Megmutatta a kollektív szerveződés érvényesítő erejét még erős elnyomás és belső megosztottság mellett is.
A vállalkozók és az állami hatóságok nem felejtették el a konfliktust. Ben Gold az azt követő évtizedekben többször is a hatóságok célkeresztjébe került, és 1950-ben a Taft-Hartley-törvény antikommunista rendelkezései alapján bíróság elé állították és börtönbüntetésre ítélték. Miután fellebbezése a Legfelsőbb Bíróság előtt sikerrel járt, továbbra is az amerikai szakszervezeti mozgalom meghatározó alakja maradt, és 1954-ben az International Fur and Leather Workers Union elnökévé választották.
Írta: Lars Pieck
Forrás: JungeWelt
 Háttér: Az…){kind=link}