2022 óta a faj invazívnak, azaz nem őshonosnak minősül. Állatvédő szervezetek áttelepítést vagy sterilizálást követelnek.
Az 1980-as években a kábítószer-kereskedő Pablo Escobar négy vízilót hozott Kolumbiába, amelyek száma a környezetvédelmi minisztérium legfrissebb felmérése szerint mára legalább 169-re nőtt. A faj invazív populációvá fejlődött, anélkül, hogy hatékony szabályozás lenne érvényben a létszámukra vonatkozóan. Szakértői becslések szerint számuk 2030-ra 500 fölé emelkedhet, és 2035-re átlépheti az 1000-es határt, ami problémát jelent a Magdalena Medio ökoszisztémájának és lakosságának.
Irene Vélez, a jelenlegi környezetvédelmi miniszter bejelentette a kormány terveit a vízilópopuláció csökkentésére, amelyek 80 állat leölését irányozzák elő. 2022 óta a vízilovak hivatalosan invazív, idegen fajnak minősülnek, ami azt jelenti, hogy veszélyt jelentenek az ökológiai egyensúlyra és a helyi biodiverzitásra. A döntés vitát váltott ki a dél-amerikai országban. Míg a tudományos körök támogatják a lépést, mivel az állatok száma 1000 példány fölé emelkedhet, az állatvédő szervezetek elutasítják az intézkedést, és alternatív megoldásokat követelnek, mint például az áttelepítés vagy a hím állatok sterilizálása.
Gustavo Petro kormánya körülbelül kétmillió dollárt különített el a vízilópopuláció csökkentésére. A miniszter asszony szerint a cél az, hogy az állományt évente legalább 33 példánnyal csökkentsék. A leölés nem az egyetlen intézkedés, amelyet a környezetvédelmi minisztérium fontolgat; az állatok külföldi állatkertekbe és védett területekre történő átszállítását is mérlegelik. A kormány megpróbált olyan országokat találni, amelyek hajlandóak befogadni néhány vízilót, de Vélez szerint eddig nem érkezett pozitív visszajelzés. Natalia Ramírez, az erdők, a biológiai sokféleség és az ökoszisztéma-szolgáltatások igazgatója azt is kifejtette, hogy az állatok külföldre szállítása magas költségekkel jár.
Andrea Padilla szenátor, az állatvédelem képviselője ellenezte a döntést, és az X platformon kijelentette: „Soha nem fogom támogatni egészséges élőlények leölését; főleg nem akkor, ha – mint ebben az esetben – a felelőtlenség, a gondatlanság, a közöny és az állami korrupció áldozatai.” A hivatalban lévő miniszter viszont hangsúlyozta: „Tudományos szempontból ez egy szükséges intézkedés.”
A víziló a világ egyik legagresszívabb állatának számít. Az Animals című szakfolyóiratban 2021-ben megjelent tanulmány szerint 1923 és 1994 között az emberek és a vízilovak közötti találkozások 87 százaléka halálos kimenetelű volt Ugandában. A kolumbiai vízilópopuláció az első és egyetlen, amely az afrikai kontinensen kívül él a vadonban.
Az egyes állatok leölésének költségeit körülbelül 14.000 amerikai dollárra becsülik. Ez nem tartalmazza a tetemek eltemetésének költségeit, amelyek egészségügyi okokból szükségesek. A környezetvédelmi minisztérium által elfogadott intézkedés szerint az állatokat injekcióval vagy puskával kilőtt kábító nyíllal lehet leölni.
A Humboldt Intézet adatai szerint a vízilovak populációja növekedett, mivel bőséges táplálék és víz áll rendelkezésükre. Az afrikai vízilovaktól eltérően a kolumbiai állatoknak nincsenek természetes ellenségeik, és nem kell szembenézniük aszályokkal sem, ami azt jelenti, hogy nincsenek olyan természeti tényezők, amelyek korlátoznák populációjuk növekedését.
Írta: Diana Carolina Figueroa Fajardo
Forrás: Amerika21
