Az erőszak mint a modernitás eredete. A transzatlanti rabszolga-kereskedelem története
1788. március 21-én az „afrikai testvérek” nevében petíciót nyújtottak be a brit Sarolta királynőnek, III. György király feleségének egy audiencia során. Ebben a petícióban a szerző együttérzést kért több millió afrikai honfitársa számára, akik „a zsarnokság ostora alatt nyögnek Nyugat-Indiában”. Ezért a rabszolgaság eltörlését követelte a nyugat-indiai gyarmatokon, azaz a Karib-térségben, valamint a transzatlanti rabszolga-kereskedelem betiltását. A rabszolgákat „az állatok állapotából, amelyre jelenleg lealacsonyították őket, a szabad emberek jogaihoz és státuszához kell emelni”. A brit parlament gazdasági megfontolásai miatt azonban az abolicionista törekvések ekkor még nem találtak többségre.
A petíció szerzője Olaudah Equiano volt, aki magát Gustavus Vassa-nak is nevezte. Equiano 1745-ben született a mai Nigéria területén, tizenkét éves korában rabszolgasorba taszították, majd Amerikába szállították. Később meg tudta vásárolni a szabadságát, és Angliába ment, ahol az abolicionista mozgalom egyik legfontosabb szószólója lett. 1789-ben adta ki „The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, or Gustavus Vassa, the African” című önéletrajzát, amely hamarosan az abolicionista mozgalom egyik legfontosabb írásává vált. Ez az első önéletrajz, amelyet egy rabszolga írt a transzatlanti rabszolga-kereskedelmi komplexumban. A szöveg nemcsak a rabszolgakereskedelem rendszerébe enged bepillantást az egyik érintett szemszögéből, hanem dokumentálja az úgynevezett passzázs különböző szakaszait is, amelynek során afrikaiak millióit rabolták el emberi árucikként, és deportálták őket az Atlanti-óceánon át.
Equiano volt az első ember, akinek lehetősége nyílt arra, hogy leírja és közzétegye történetét. Az ő hangja áll azon elhallgatott emberek milliói mögött is, akiket a transzatlanti rabszolga-kereskedelem során deportáltak és meggyilkoltak, és akik az embertelen élet- és munkakörülmények következtében haltak meg.
Emberek és cukor
Élete végén Equiano Angliában élt és dolgozott, abban az országban, ahol a kapitalizmus először fejlődött ki teljes mértékben a 18. század végén. Itt az olyan technológiai vívmányok, mint a „Spinning Jenny”, azaz „fonó Jenny”, egy többorsós fonógép lehetővé tették az átmenetet a merkantilizmusból az iparosításba. Az Atlanti-óceánon és annak tengerparti régióiban már kialakult egy olyan rendszer, amely kezdte forradalmasítani az emberek munkamódszerét az olyan városokban, mint Liverpool.
Miközben Európában a gazdasági fejlődés még gyerekcipőben járt, az európai gyarmatokon már rabszolgák milliói dolgoztak az ültetvényeken. Az emberi méltóságra való tekintet nélkül, proto-ipari méretekben állítottak elő árukat, amelyeket végül az európai kávéházakban és palotákban fogyasztottak el. Itt gondolkodtak és vitatkoztak olyan témákról, mint a felvilágosodás és az emberi jogok; itt raboltak el, zsákmányoltak ki és gyilkoltak meg embereket. Ugyanakkor a tőkefelhalmozás és a gyarmati vállalkozások működésének módja volt az, ami előkészítette az utat a kapitalizmus kialakulásához Nyugat-Európában. Amilyen elvont, olyan konkrét. Az amerikai angolban még ma is „plant”-ként emlegetik a gyárat. Hogyan történt tehát, hogy az atlanti világ a profit és a kizsákmányolás központjává fejlődött?
Mielőtt Kolumbusz Kristóf 1492-ben a portugál korona megbízásából kihajózott volna, meghirdetve az amerikai kontinens európai gyarmatosítását, néhány évet töltött Madeirán. Ezt az Atlanti-óceán keleti részén fekvő szigetet a portugálok az 1420-as évektől kezdve gyarmatosították, és hamarosan a cukornádtermesztés központjává vált, ami akkoriban szinte teljes mértékben kielégítette az európai keresletet. A gyarmaton alkalmazott munkaerőt szinte kivétel nélkül rabszolgák alkották, akiket európai kereskedőktől szereztek az afrikai partokon. Ez azt jelentette, hogy az „atlanti háromszög” kereskedelmét beindító két árucikk volt a világon: emberek és cukor.
Az Atlanti-óceán ezen szigetcsoportjának kevésbé termékeny földjeit hamarosan elhagyták, és a szigetet elsősorban átrakóközpontként használták a rabszolgaszállítmányok számára, amelyek nyugat felé tartva megálltak itt. Időközben a karibi szigeteken olyan földeket találtak, amelyek sokkal jobban alkalmasak voltak a cukortermelésre: a rabszolgamunkán alapuló ültetvénygazdaság gyorsan kialakult olyan szigeteken, mint Barbados és Hispaniola. Ebből a konstellációból alakult ki az úgynevezett transzatlanti háromszögkereskedelem. A cukor és a kávé iránti folyamatosan növekvő európai kereslet az afrikai partokon történő felvásárlást táplálta, akiket a hírhedt „középső átjárón” keresztül az amerikai gyarmatokra szállítottak. Ott az ültetvényeken cukornádat és kávét kellett termeszteniük – árukat, amelyeket feldolgozás után az európai piacon értékesítettek. Az alatt a mintegy 300 év alatt, amíg ez a komplexum létezett, több mint tizenkétmillió embert deportáltak. Körülbelül két millióan nem élték túl az „átvonulást”. Eközben az európai metropoliszokban addig ismeretlen gazdagság halmozódott fel. Különösen Londonban, ahol Equiano megírta életrajzát.
Az elhurcoltak útja általában mélyen az afrikai hátországban kezdődött. Equiano esetében is ez volt a helyzet. Tizenegy éves gyermekként őt és nővérét elrabolták a mai Nigéria területén lévő falujukból. A rabszolgafoglalók szándékosan kihasználták a földeken dolgozó felnőttek hiányát, hogy elrabolják a gyerekeket és különösen a fiatalokat. Ahogy Equiano beszámol róla, az ilyen támadások valószínűleg olyan gyakoriak voltak, hogy a gyerekeknek még játék közben is őrködniük kellett: „Általában, amikor a felnőttek a környéken messze a földeken dolgoztak, a gyerekek összegyűltek (…) és néhányan közülünk felmásztak egy fára, hogy szemmel tartsák az esetleges támadókat vagy emberrablókat”.
Az elrablás után az elraboltak egy hónapos menetelésbe kezdtek a tengerpartra, amelynek során többször árucikként adták el őket, és elválasztották őket gondozóiktól. Equianót és nővérét is hamarosan eladták különböző rabszolgakereskedőknek. Különböző háztartásokban élt, sőt az egyik „megálló” során összebarátkozott a gazdája fiával. De még e rövid megszakítás után is, amelyet Equiano gondtalan időszakként ír le, folytatta útját a tengerpart felé, ahol rövid időre ismét találkozott a nővérével: „Amint meglátott, hangos kiáltást hallatott, és a karjaimba vetette magát”.
A viszontlátás azonban csak egy éjszakán át tartott. Másnap reggel a testvérek ismét elváltak egymástól, ezúttal végleg. A családi kötelékeknek ez a szisztematikus megsemmisítése a rabszolgatartás rendszerének lényeges eleme volt. Hónapokig tartó menetelés után az elraboltak végül elérték a partot. Ott eladták őket európai kereskedőknek, akik hajóikra szállították őket. Így kezdődött a kegyetlen atlanti átkelés.
Halál és trauma
A „középső átjáró”, a rabszolgák átkelése Afrikából Amerikába, a transzatlanti rabszolga-kereskedelem egyik legdurvább része volt. Equiano, egy szemtanú beszámolója jól szemlélteti, milyen embertelen körülmények között kellett a foglyoknak elviselniük a hetekig tartó átkelést. A rabszolgák számára már a hajóval való első kapcsolatfelvétel is trauma volt. Gyakran használták rabszolgahajóként a használaton kívüli schoonereket, amelyekbe egy köztes fedélzetet építettek. Ez azt jelentette, hogy egy hajó több száz embert tudott szállítani.
Equiano a következőképpen írta le a hajón uralkodó helyzetet: „A hely szűkössége és a forróság, valamint a hajón lévő sok ember mellett, amely annyira zsúfolt volt, hogy mindenkinek alig volt helye megfordulni, szinte megfulladtunk. Ez bőséges izzadást okozott, úgyhogy a levegő a különféle undorító szagok miatt hamarosan lélegezni is alkalmatlanná vált, és betegséget okozott a rabszolgák között, amelybe sokan belehaltak, és így a felvásárlóik gondatlan fösvénységének, ahogy én mondhatom, áldozatai lettek.” A hajóra érkezett rabszolgák nem tudtak megszabadulni az izzadságtól. Az embereket úgy zsúfolták össze, mint az árut, és sokan meghaltak betegségben vagy fulladásban. Ezek az embertelen körülmények egyenes következményei voltak az európai kereskedők nyereségvágyának, akik igyekeztek minél több „darabot” – ahogy ők nevezték az embereket – elszállítani.
A fehér megszállás brutalitása különböző formákban nyilvánult meg: aki nem volt hajlandó enni, azt megkorbácsolták. Az öngyilkossági kísérleteket kegyetlenül büntették – aki megpróbált a fedélzetre ugrani, „inkább a halált választotta, mint a nyomorúságos életet”, azt „kegyetlenül megkorbácsolták”, ha túlélte. Ez az erőszak teljesen idegen volt Equiano számára: „Soha nem láttam még ilyen brutális kegyetlenséget egyetlen népnél sem”. A rabszolgahajókon olyan erőszakos rendszer uralkodott, amelyből hiányzott minden emberség.
Bizonyos helyzetekben a kapitányok számára jövedelmezőbb volt, hogy a fedélzetre dobják az emberi rakományt, és a biztosítási pénzt szedjék be, ahelyett, hogy gondoskodtak volna róluk. A biztosítás modern rendszere a transzatlanti rabszolga-kereskedelemmel kapcsolatban alakult ki. Itt az emberek olyan árucikké váltak, amelynek értékét pénzben lehetett mérni, amelyet egy biztosítótársaság megtéríthetett. Ennek megfelelően úgy kezelték őket, mint a marhákat, amikor eladták őket. Equiano így számol be: „Azonnal a kereskedő udvarára vezettek minket, ahol mindannyiunkat összetereltek, mint megannyi birkát egy nyájban, nemre és korra való tekintet nélkül”.
A „középső átjáró” döntő lépést jelentett a kapitalizmus fejlődésében: az emberek árucikké váltak, amelyek szállítását és eladását pusztán a profit maximalizálása érdekében szervezték meg. E rendszer brutális hatékonyságát tükrözi Equiano megjegyzése a családok és a hasonló származási régióból származó emberek elkülönítéséről az eladás során: „Muszáj minden gyengéd érzést feláldozni a kapzsiságotoknak?”.
A 17. és 18. században az ültetvényes gazdaság, amelybe Equiano szerencsére nem került be, rendkívül hatékony, de egyben brutális termelési rendszerré fejlődött. A rendszer középpontjában az európai piacra szánt exportáruk, például a cukor, a kávé és később a gyapot termelése állt. Ez a termelés nagy földterületeket, sok tőkét és mindenekelőtt nagyszámú munkaerőt igényelt.
Egy tipikus cukorültetvény legalább 300-400 hektár földet és jelentős induló tőkét igényelt. Korabeli becslések szerint 1760 körül egy 300 hektáros (kb. 1,2 négyzetkilométeres) kis ültetvény, amely évente 30-50 hogsheads (nagy hordó) cukrot termelt, körülbelül 5000 fontot igényelt. Ez körülbelül 1,3 millió euró, azaz kb 520 millió forint mai vásárlóerőnek felel meg. Ezek a magas beruházási költségek az ültetvénytulajdonosok kis elitjének kialakulásához vezettek, akik többsége Európából fektetett be. Magukon az ültetvényeken többnyire oda küldött adminisztrátorok voltak, akik erőszakkal biztosították az ültetvényes rendszer fenntartását.
Csak néhány első kézből származó forrás maradt fenn azoktól az emberektől, akiknek a karibi ültetvényeken kellett dolgozniuk. Az egyik ilyen szöveg Mary Prince emlékiratai, amelyeket 1831-ben jegyzett le és adott ki. Lenyűgözően írta le, hogy az ültetvények nem csupán gazdasági vállalkozás voltak, hanem egy olyan rendszer, amely a mindennapi erőszakon és a rabszolgák dehumanizálásán alapult.
A rabszolgák munkanapja napfelkelte előtt kezdődött, és gyakran késő este ért véget. Prince rabszolgatársa, Hetty példáján keresztül írja le a kimerítő munkanapot: „Ő volt a legaktívabb nő, akit valaha láttam, és a végsőkig hajtották”. Egy tipikus esti rutin szerint Hettynek „meg kellett fejnie a teheneket (…), hazahozni a juhokat és betenni őket a karámba; hazahajtani a marhákat és kikötni őket a tópartra; megetetni és ápolni gazdája lovát (…), előkészíteni az ágyakat, levetkőztetni a gyerekeket és lefektetni őket”. Mindezt egy cukornád ültetvényen lehúzott nap után.
Az ilyen hosszú munkanapokat a brutális erőszak rendszere kényszerítette ki. Prince a legkisebb vétségekért is rendszeres bántalmazásról számol be: „Meztelenre vetkőztettek – csuklómnál fogva felakasztottak, és bikakorbáccsal tépték a húsomat, ez volt a szokásos büntetés még egy kisebb vétségért is”.
A rabszolgák magas halálozási aránya ennek az embertelen bánásmódnak közvetlen következménye volt. Ezt jól példázza Hetty sorsa, akit terhessége alatt brutálisan megkorbácsoltak, majd halva született a gyereke, és nem sokkal később ő is meghalt. Prince megjegyzi: „Minden rabszolga azt mondta, hogy a halál jót tett szegény Hettynek; de én sokat sírtam a halála miatt. A halál módja borzalommal töltött el.”
Prince beszámolója világossá teszi, hogy az ültetvényes gazdaság gazdasági hatékonysága a szélsőséges fizikai és pszichikai erőszak rendszerén alapult, amely megfosztotta a rabszolgákat emberi mivoltuktól, és puszta termelőeszközzé degradálta őket. A halálozás ennek megfelelően magas volt; sok ültetvénytulajdonos úgy számolt, hogy rabszolgáik hét-tíz év után „elfogytak”, és „le kellett őket cserélni”.
Az ültetvények rendkívül nyereségesek voltak. Csak a barbadosi ültetvények hozamát 1650-ben több mint hárommillió font sterlingre becsülték. Ez ma körülbelül 800 millió eurós nyereségnek felel meg. Ezek a nyereségek jelentősen hozzájárultak az angliai tőkefelhalmozáshoz, és finanszírozták az ipari forradalom kezdetét. A karibi szigetek rabszolgasorban élő emberei voltak azok, akik egyáltalán lehetővé tették az európai fejlődést. De miért éppen az afrikai származású embereket kényszerítették arra, hogy az ültetvényeken dolgozzanak?
A rasszizmus mint indoklás
A karibi és az amerikai gyarmatokon az ültetvényes gazdaságnak óriási mennyiségű olcsó munkaerőre volt szüksége. Az első kísérletek, amelyek ezt az igényt az őslakosok rabszolgasorba taszításával, illetve európai bér- vagy kényszermunkások alkalmazásával próbálták kielégíteni, nem jártak sikerrel. Az őslakosok meghaltak a behurcolt betegségekben, vagy a gyarmatosítók brutális razziái során meggyilkolták őket. A szerződéses munkások viszont nemcsak drágábbak voltak, hanem a szerződésük lejártával földterületre is igényt tarthattak. A növekvő munkaerőigényt pedig az európai kényszermunkások sem tudták kielégíteni. Ráadásul a kényszermunkának ezt a formáját hamar megkérdőjelezték erkölcsileg.
Az afrikai származású emberek rabszolgasorba taszítása tehát az európai kereskedők szempontjából több előnnyel is járt: először is, az afrikai szárazföld belsejében és a tengerparton létezett rabszolga-kereskedelem, amelyet ki lehetett használni. Másodszor, a rabszolgasorban élő embereket könnyű volt társadalmilag és kulturálisan elszigetelni azáltal, hogy deportálták és elkülönítették őket etnikai csoportjaik tagjaitól. Ehhez jöttek még a viszonylag alacsony „beszerzési költségek”. Ami kezdetben tisztán gazdasági indíttatású kizsákmányolásnak indult, hamarosan egy átfogó rasszista ideológia kialakulásához vezetett. A keresztény értékek és a rabszolgaság brutális gyakorlata közötti erkölcsi ellentmondások feloldására olyan áltudományos indoklást dolgoztak ki, amely az afrikaiakat alacsonyabb rendű emberi lényeknek állította be.
Ez a racionalizálás több fázison ment keresztül: Először is a rabszolgaságot vallási okokkal indokolták. Az afrikaiakat pogányoknak tekintették, akiket a rabszolgasorba taszításukkal kereszténnyé akartak tenni. A felvilágosodás idején aztán kialakult egy „tudományos” fajelmélet, amely az afrikaiakat biológiailag alsóbbrendűnek minősítette. Végül a rabszolgaságot „civilizációs küldetésként” dicsőítették, amely állítólag a rabszolgák érdekeit szolgálta. A modern rasszizmus kialakulása a rabszolgaság következménye, nem pedig oka. Eric Williams történész a „Kapitalizmus és rabszolgaság” című könyvében így foglalta össze: „A rabszolgaság nem a rasszizmusból született: a rasszizmus inkább a rabszolgaság következménye volt”.
A gazdasági kizsákmányolás és a rasszista ideológia kombinációja messzemenő következményekkel járt, amelyek a mai napig hatnak. Maradandó hatással volt a fehér társadalmak önképére, tartósan fennálló sztereotípiákat és előítéleteket hozott létre, és a rabszolgaság formális eltörlésén túl is legitimálta a gyarmati uralmat. Az ok és okozat felcserélése különösen alattomos: a rabszolgaság és a gyarmatosítás által létrehozott társadalmi és gazdasági egyenlőtlenségeket az elnyomottak állítólagos alsóbbrendűségének bizonyítékaként hozták fel.
A transzatlanti rabszolgakereskedelem és az ültetvényes rabszolgaság tehát nemcsak a gazdasági kizsákmányolás rendszere volt, hanem megteremtette a modern rasszizmus ideológiai alapjait is. A strukturális rasszizmusról és a posztkoloniális folytonosságról szóló mai viták csak a transzatlanti rabszolgakereskedelem hátterében érthetők meg. A modern rasszizmus ebben a komplexumban alakult ki. Ez egy történelmileg kialakult konstrukció a gazdasági kizsákmányolás igazolására: egy ideológia az igazságtalanság, a hatalom és a kizsákmányolás legitimálására.
Térjünk vissza a 19. század gazdasági központjába: Londonba, ahol Equiano 1797. március 31-én meghalt. Életének utolsó tíz évében ott kampányolt a rabszolga-kereskedelem és a rabszolgaság eltörléséért, valamint a rabszolgasorban élő emberek Sierra Leonéba való visszatérésének tervéért. Önéletrajzát még életében számos európai országban terjesztették, és nagy figyelmet keltett. Újságírói és politikai elkötelezettsége azonban csak halála után volt sikeres. 1807-ben Anglia lett az első gyarmati hatalom, amely betiltotta a transzatlanti rabszolgakereskedelmet. Az amerikai kontinensen azonban az ültetvényes rabszolgatartás formái még akár száz évig is fennmaradtak. A rabszolgaság és eltörlésének története még nem zárult le: a rabszolgaság következményei még mindig jellemzik az amerikai kontinens társadalmi és gazdasági struktúráit. Equiano önéletrajza világossá teszi, hogy a rabszolgaság története nem csupán számok és statisztikák története. Mindenekelőtt az emberek története.
Írta: Luis Schwarz
Forrás: JungeWelt
