Hogyan lett a szocialista Kuba sporthatalom?

1972-ben a Szovjetunió legyőzte az Egyesült Államokat férfi kosárlabdában, aranyérmet szerzett, az USA pedig kénytelen volt beérni az ezüstéremmel. A döntő utolsó pillanatai a sporttörténelem egyik legvitatottabb pillanatai maradtak. Ez volt az első vereség, amelyet az Egyesült Államok a kosárlabda 1936-os berlini bevezetését követő évtizedekben elszenvedett az olimpián. Az amerikai csapat mindig is aranyéremre számított.

Az amerikai csapat azt állítja, hogy a győzelem szabálytalan volt, és még mindig nem hajlandó elfogadni az ezüstérmet. De volt még egy csapat abban az évben: a bronzérmes kubaiak.

A mai napig ez Kuba egyetlen olimpiai kosárlabdaérme. A globális észak lakosai számára az ország valószínűtlen kilógónak tűnhet az olimpiai rekordok könyvében. De a bronzérem valójában az első volt a sok hasonló siker közül a kubai világszínvonalú sportprogram számára, amely egy évszázadon keresztül dacolt minden esélyessel. A forradalom utáni kubai sport története sokat taníthat nekünk arról, hogy milyen lehet egy szocialista modell.

Az Olimpismo: The Olympic Movement in the Making of Latin America and the Caribbean című könyvében Thomas F. Carter az 1972-es müncheni olimpiát „a kubai sport aranykorszakának” nevezte. Az aprócska sziget, amely folyamatos embargónak volt kitéve, és mindössze egy évtizeddel a sikertelen Disznó-öbölbeli invázió után, Finnországgal holtversenyben nyolc érmet szerzett, és a tizennegyedik helyen végzett. Az 1976-os nyári játékokon tizenhárom érmet szereztek, majd 1980-ban húszat.

Figyelemre méltó, hogy Kuba a nemzetközi viszontagságok ellenére is ilyen magas szinten tartotta a sportolói színvonalat. Még a berlini fal leomlása és a szankciók által vezérelt gazdasági pusztítás után is, a „békeidőszak különleges időszakában” Kuba rendkívüli jelenlétet tartott fenn a világ atlétikai színpadán. Még a tokiói játékokon is tizenöt érmet szereztek a kubai atléták, akik már régóta távol vannak az aranykortól.

„Értékes közvetett képzés a forradalmi tevékenységekhez”

Fidel Castro egész életében sportolt. A sportteljesítményéről szóló történetek gyakran a túlzó legenda vagy a Kuba-ellenes propaganda váltakozó narratíváit rajzolják fel. Bár nem volt az a legendás baseballjátékos, akinek gyakran mitologizálták, Fidel Castro ígéretes kosárlabdázó volt. A Fidel Castro és a baseball: The Untold Story című írásában Peter C. Bjarkman idézi Fidelt, aki megjegyzi, hogy a kosárlabda biztosította számára értékes közvetett képzést jelent a forradalmi tevékenységekhez … egy olyan játék, amely stratégiai és taktikai tervezést, általános ravaszságot, valamint gyorsaságot és mozgékonyságot igényel, a gerilla-hadviselés igazi elemeit.

Ez a hozzáállás a forradalom utáni összes kubai sportágra hatással volt.

Sok amerikai beszámolóval ellentétben Fidel keményen küzdött azért, hogy a havannai kisebb ligás Sugar Kings MLB-klub a szigeten maradjon. A csapat titkos áthelyezése Rochesterbe egy idegenbeli kirándulás alkalmával (az amerikai külügyminisztérium jelentős nyomására) valószínűleg egyike volt azon tényezőknek, amelyek a Disznó-öböl előtt megerősítették az Egyesült Államokkal való pozitív kapcsolat lehetetlenségét. Az eset kézzelfogható bizonyítéka volt annak is, hogy a kubai sportnak új útra van szüksége.

1961-ben Fulgencio Batista korábbi diktátor Sportfőigazgatósága átalakult a Nemzeti Sport-, Testnevelési és Szabadidő Intézetté (INDER). A magán sportvállalkozások felszámolása elsöprő erejű volt. Fidel szerint az INDER lehetőséget biztosított arra, hogy a sport „a forradalmat szolgálja”.

Az INDER sikerei megdöbbentőek voltak. A „A  súlya fölött ütött: Cuba’s Use of Sport for South-South Co-Operation” című könyvében Robert Huish megjegyzi, hogy a kubai legjobb sportolókat felkészítő elit létesítmények a hétköznapi polgárok számára is elérhetőek maradtak. Margaret Randall Exporting Revolution című írása a számokat bontja le: a szigetország 342 kubai lakosra jut egy sportoktató (összehasonlításképpen: az Egyesült Államokban 980 amerikaira körülbelül egy képzett fitneszoktató jut), és a lakosság 11.523 sportközponthoz fér hozzá. Kétmillió kubai harmincnyolc sportágban vett részt nemzeti és nemzetközi versenyeken.

A folyamatos szankciókból fakadó hiányosságok ellenére Huish megjegyzi, hogy „Kubában könnyű sportoló gyerekeket találni”. A gyerekek gyakran gumilabdákat és fadarabokat használnak baseball-labda és ütő helyett, de a sport elterjedtsége még mindig szöges ellentétben áll sok más, erőforráshiányos országgal. Kuba a sportot mindenütt elterjedt szabadidős tevékenységgé, a természetesen kiváló sportolók számára elérhető hivatássá, a lakosság egészségének megőrzésének eszközévé alakította át.

A kubai sporttal szembeni amerikai megvetés, amely gyakran az amatőrizmus vádjával fogalmazódik meg, az ország sportiparában alkalmazott fizetésekkel kapcsolatos kifogásokkal függ össze. A fizetések kérdésével kapcsolatban Higinio Vélez kubai baseballmenedzser így nyilatkozott: „Amatőrök? Gondolom, úgy érti, hogy a játékosaink nem kapnak annyi fizetést, mint amennyit [a baseballsztárok] Pujols vagy Soriano keresnek. De ezzel a mércével mérve, feltételezem, azt akarja mondani, hogy az önök országában az iskolai tanárok és a főiskolai professzorok is amatőrök. Ugye ők sem keresnek annyit, mint a profi élsportolók vagy a filmsztárok? Nem, nem, nem. A mi játékosaink valóban szintén profik”.

A szigetországi „profi” sportok megszüntetését gyakran félreértik. Az iskolában ígéretesnek bizonyuló sportolókat kiválasztják a kubai magas szintű sportprogramokba, és felkészítést, felszerelést és edzőt kapnak. A sport tehát a kubai társadalomban főállású szakma. Ennek további hatása, hogy olyan faji egyenlőséget teremtett, amely a forradalom előtt nem létezett. Batista alatt a sport nagyrészt a gazdagok birodalma volt. A sötétebb bőrű kubaiak és az etnikai kisebbségek olyan szerződések alapján játszottak, amelyek rendkívül kizsákmányolóak voltak – ez a probléma a világ többi részén még mindig áthatja a sportot.

A kubai sport nagy része az Egyesült Államokban megszokott módon működik, különösen a baseball esetében. A kubai liga az MLB-hez hasonlóan működik, az egyes tartományok csapatai hagyományos bajnoki struktúrában játszanak, nagyrészt helyi tehetségekkel, és a bajnoki nemzeti bajnokságban csúcsosodnak ki. A Havana Industriales szurkolójának lenni alig különbözik attól, mint mondjuk a Toronto Blue Jays szurkolójának lenni.

A kubai mérkőzésekre való belépés azonban ingyenes.

Nemzetközi szolidaritás

Kuba az amerikai baseballtól kölcsönözte a modell exportálásának stratégiáját. Az ország felfigyelt arra, ahogyan az MLB vezetői és az amerikai állam a baseballt felhasználta, ahogyan Bjarkman fogalmazott, „a szent amerikai értékek terjesztésére az ázsiai és latin-amerikai megszállt vagy alárendelt külföldi előőrsökön, és pozitív eszköznek tekintették az amerikai dominancia előmozdításában az egész világon, különösen a japánok, a koreaiak és a tajvaniak esetében”.

Sokat beszélnek arról, hogy Kuba orvosokat küld a világ minden tájára, de a sportinfrastruktúra támogatásának kevésbé adnak hangot. 2011-ben hatszáz kubai edző és tréner tevékenykedett több mint száz országban. Kuba más országok sportolóit is ingyenesen meghívta a szigetre. Miután megérkeztek, a sportolók magas szintű edzéseken vesznek részt, valamint intenzív spanyolórákon és olyan tantárgyak oktatásán, mint a biológiai tudományok és az analitikus sportelemzés. Huish ezt a gyakorlatot úgy írja le, hogy Kuba a „humán tőkébe való befektetéssel” a nemzetközi szegénység elleni küzdelem egyik eszköze.

A sport alátámasztja Kuba elkötelezettségét, hogy érvényesüljön a gyakran ellenséges világszínpadon. Kuba a nemzetközi sportéletben elért sikerek révén teljesíti a globális jelenlét fenntartására irányuló törekvéseit. Büszkén mutatja be hazai sportkultúrájának sikerét. 2003-ban Kuba 1492 érmet nyert a Közép-amerikai és Karibi Játékokon és 649-et a Pánamerikai Játékokon.

A sport egyúttal Kuba számára a globális déli és más szocialista országokkal való nemzetközi szolidaritás demonstrálásának eszköze is volt. A szigetország részt vett az 1984-es és 1988-as olimpiai játékok nemzetközi bojkottjában, a nyugati blokk külpolitikájának megrovásaként.

Kuba történelme és az Egyesült Államokhoz való földrajzi közelsége miatt a kubai sportolók gyakran versenyeztek a hagyományosan „amerikai” sportágakban. Ezt az Egyesült Államok gyakran tette diplomáciai csatatérré. Következésképpen a kubai sportolóknak történelmileg jelentős problémákkal kellett szembenézniük a nemzetközi versenyekre szóló vízumok megszerzésében – még azokon az eseményeken is, amelyeken az Egyesült Államok nem vett részt -, mint például az 1967-es közép-amerikai és karibi játékokon.

A sport szocialista modellje

A Szovjetunió összeomlása és az azt követő gazdasági válság a békeidőszak különleges időszakában nem sokat tett a kubai sportprogram megállításáért. Ez valószínűleg annak az infrastruktúrának volt köszönhető, amelyet az ország már évtizedek óta kiépített. Thomas F. Carter felvetette, hogy Kuba intenzív elkötelezettsége az olimpiai sikerek iránt az 1990-es években része volt a szigetországnak a gazdasága újjáépítésére tett kísérletének. A kubai csapatok nemzetközi márkákkal kötöttek szerződéseket, és az ország még két sikertelen pályázatot is benyújtott a játékok megrendezésére.

A kubai baseball vitathatatlanul az MLB-hez hasonló tehetségszintet mutat. Ez a tény nem maradt észrevétlen az Egyesült Államokban. Az elmúlt években számos magasan jegyzett kubai sportoló, főként baseballsztárok, disszidált az MLB-be, akiket a nagyobb gazdagság és lehetőségek ígérete csábított. Kialakult egy emberkereskedelem is, amely Bjarkman szerint a következő eredményeket hozta számtalan kettős keresztet és holttestet hagyott Mexikó utcáin, és több száz, ha nem több ezer kubai menekültet rekedt Mexikó tengerparti városaiban, például Cancúnban vagy Méridában.

Az MLB-ben felbukkant sztárok nagyrészt a kubai jóakaratnak köszönhették a sikert. Liván Hernández és Luis Tiant Jr. szülei elhagyhatták Kubát, és láthatták gyermekeiket, amikor a világbajnokságon játszottak. Kuba a közelmúltban erőfeszítéseket tett a sportban folytatott emberkereskedelem megszüntetésére, és tárgyalásokat folytatott arról, hogy a sportolók nemzetközi szinten játszhassanak. Ezek az erőfeszítések többnyire kudarccal végződtek, ami nem kis részben az INDER tisztviselőinek „a kapitalista stílusú szerződések megértésének … hiányának” köszönhető.

A felszínen úgy tűnhet, hogy a kubaiaknak a globális sportüzlet protokolljainak és konvencióinak ismeretlensége az oktatás kudarcának – vagy ami még rosszabb, a „modern világ” ismeretlenségének – a következménye. Valójában azonban ez azt a hihetetlen sikert mutatja, amelyet a kubai sportprojekt képvisel. Kuba sikeresen létrehozott egy valóban szocialista sportmodellt. A kubai modell és a miénk közötti ellentmondás – és a játékosok ebből fakadó értetlensége, amikor a sport „hivatalosságával” szembesülnek – a diadalról tanúskodik.

Kuba bronzérme a vitatott 1972-es müncheni olimpián talán lábjegyzetnek tűnik a sporttörténelemben. Valójában azonban jelentős lépést jelentett az ország sportban megtett valószínűtlen útján, és minden szocialistának figyelmet kellene fordítania rá. Amikor a konzervatívok azt kérdezik, hogyan lehetne élvezni a luxust és a szabadidőt egy szocialista rendszerben, nem kell elméletben gondolkodnunk – Kuba sportprogramja példát mutat arra, hogyan lehet ezt megvalósítani.

Abdul Malik forgatókönyvíró és újságíró az albertai Edmontonban él. Ő a The Off Court Podcast társműsorvezetője.

Forrás: Jacobin