Mexikó a világ egyik legnagyobb avokádó-exportőre. A fő termelő Michoacán állam. A globális északon oly népszerű termék termesztése évek óta a lakosság és a környezet elleni erőszakhoz vezet. 2022-ben több mint egymillió tonna avokádót exportáltak az Egyesült Államokba.
Az egészség a környezeti károk és az erőszak árán
Majdnem dél van a Michoacán államban található Caurio de Guadalupe közelében. A nap ragyogóan süt, az ég ragyogóan kék és szinte felhőtlen. Két farmer fehér lovakon közeledik a száraz bokrokkal szegélyezett földúton. A szikrázó hőségben messziről délibábnak tűnnek. Ők Javier León és a fia, akik a délelőttöt a földjükön végzett munkával töltötték. Régebben borjúfarmjuk volt, ahol a fiatal állatokat hizlalták és eladták. „De ennek most már valószínűleg vége” – mondja Javier. Szomorúság és egy kis düh van a hangjában. A nagyvállalatok évek óta felvásárolják a földeket ezen a területen. Caurio de Guadalupe alig 2.000 lakosú. A befektetők nagyra értékelik a 2.000 méterrel a tengerszint felett fekvő falut, mivel az avokádó, az eper és a piros gyümölcsök termesztése és exportja nagy nyereséget hoz. Tavaly közel 3 milliárd euró értékben exportáltak avokádót az Egyesült Államokba. Míg az avokádó a globális északon az „egészséges” étrend nélkülözhetetlen részévé vált, addig azokban a régiókban, ahol termesztik, az erőszakot, a kisajátítást és a kimerült földet jelképezi.
Az ősi földtulajdonosok tucatjával szegényednek el, és a multinacionális nagyvállalatok vagy a szervezett bűnözés rabszolgáiként végzik. „Aztán ott van a tömeges erdőirtás. Nem azt mondom, hogy mind bűnözők voltak, de mindig ugyanazok az emberek voltak, akiket soha nem büntettek meg, nevezetesen azok, akik fegyverrel a kezükben felgyújtják és kivágják a fákat, majd avokádót ültetnek” – mondja Alejandro Méndez, Michoacán környezetvédelmi minisztere. Több mint 100 környezeti bűncselekményt dokumentáltak 2022-ben. Az avokádótermesztés kiterjesztését azonban nem üldözték hatékonyan. „Még az ivóvízellátásunkért is harcolnunk kell” – panaszkodik egy magát megnevezni nem kívánó szomszéd. Dr. Benjamin Revuelta, a Michoacán-i Egyetem kutatója így kommentálja: „1996 óta folyik a környezeti bűncselekmények üldözése, de kevés sikerrel. Aligha lehet valamit elérni a büntetőjogon keresztül”. Ennek oka a korrupció és a félelem. „Gyakran tettem már feljelentést, de ez Mexikó, és sajnos itt a pénz mindennél fontosabb” – magyarázza egy Caurio de Guadalupe-i lakos, aki szintén nem szeretné megmondani a nevét. Amikor az illegális fakitermelők ellen harcolt, halálos fenyegetéseket kapott. „Jöttek rendőrök és katonák, de csak rövid időre tartóztatták le az elkövetőket, majd elengedték őket. Én pedig csak felfegyverkezve járkálhattam, mert féltettem az életemet.”
A szántóföldek öntözése elsőbbséget élvez az
ivóvízellátással szemben.
A mexikói kormány statisztikái szerint Michoacánban 2001 és 2018 között több mint 260.000 hektár erdőt vágtak ki, ennek csaknem negyedét mezőgazdasági területté alakították át. Michoacán környezetvédelmi minisztere feltételezi, hogy az avokádóültetvények mintegy 30 százaléka illegális. „Egyes területek annyira ki vannak merítve, hogy már nem életképesek” – mondta Méndez környezetvédelmi miniszter. „Ez a jelenség a jövőben egyre gyakrabban fog előfordulni, és a klímaváltozás csak tovább fokozza a helyzetet. Az avokádótermesztés kiszárítja a talajt, az esőzések egyre rendszertelenebbek lesznek, 2023 pedig nagyon száraz és forró évnek ígérkezik, így elkerülhetetlenül konfliktusok lesznek a víz miatt” – tart Méndez. A hivatalos adatok szerint 2023 augusztusában rendkívüli szárazság volt Michoacánban. A teljes terület 60 százalékán súlyos vízhiány volt. Caurióban a zöld avokádófák számtalan sora szembetűnő kontrasztot alkot a poros utcákkal és a környező vidékkel. A szárazság közepén, a föld barna tónusaitól körülvéve egy élénk kék vízmedence vonzza a tekintetet, amely mintha fürdésre és hűsölésre hívna. A víztározót azonban kizárólag az avokádófák sorainak öntözésére használják. „A talajvízszint napról napra tovább süllyed” – jelenti egy helyi lakos. A hatalmas öntözőtavak a hibásak. Ez megváltoztatja a terület geológiai jellemzőit, és hatással van a lakosság hagyományos megélhetésére. A falu korábban az állattenyésztésből élt, emlékszik vissza. „Főleg kecskéket és teheneket tenyésztettünk. De az avokádó- és eperültetvények elterjedésével már nem tudunk állatokat tartani. Régebben gabonát termesztettünk itt, volt saját élelmünk, kukorica, zab és lucerna, de most már nem elég nedves a talaj. Igazi repedések vannak benne”. A száraz földeket öntöző hatalmas víztározó mellett égett fatörzsek hevernek: a maradványai annak, ami egykor itt volt, és most örökre elveszett, hogy az avokádótermesztésre szánt területeket bővítsék. Nagy gépek dolgoznak fáradhatatlanul, hogy minél gyorsabban visszaszerezzék a földet.
Az erőforrások kifosztása
A kietlen tájon átvezető utunk során belebotlunk az egyik teherautóba, amely a leszüretelt gyümölcsöt gyűjti. A teherautó utas ajtóján az El Cerezo cég logója díszeleg. Bár a cég honlapján néhány terméklogó angolul szerepel, a cég „büszke mexikói családi vállalkozásként” tekint magára. Az El Cerezo 2003 óta eperrel, különböző piros gyümölcsökkel és avokádóval bővítette termékkínálatát. Michoacán államban több mezőgazdasági munkás tiltakozott a Driscoll’s transznacionális vállalat túlzott vízfogyasztása és a gyermekmunka alkalmazása ellen. A kaliforniai székhelyű vállalat tagadja a vádakat. „Tudjuk: a víz létfontosságú közkincs, amelytől a közösségek, az ökoszisztémák és még a gazdasági ágazatok is függnek” – olvasható a vállalat hivatalos közleményében, amely ezután ismerteti azokat az intézkedéseket, amelyeket a vállalat állítása szerint e tekintetben hozott. Ennek ellenére Michoacán különböző részeiről származó mezőgazdasági dolgozók arról beszélnek, hogy erőforrásaikat kifosztják. „Gyakran ajánlottak nekem munkát, de nekem saját állataim vannak, saját földjeim, és igyekszem magamnak dolgozni. Vannak teheneim, lovaim, sertéseim és a terményeim, kukorica, takarmány és zab” – magyarázza egy Caurio-i lakos El Cerezo kapcsán. „Meg akartak vásárolni engem” – folytatja. „Felajánlottak nekem egy teherautót és egy motorkerékpárt, de nem mentem bele. Néha szívességeket kérek tőlük a közösségnek, pénzt esküvőkre és más dolgokra, és néha támogatnak”.
Forrás: NPLA